Le graymail fait référence aux e-mails qui sont techniquement légitimes et envoyés avec la permission du destinataire, mais qui peuvent ne plus être pertinents ou souhaités par le destinataire. Il s'agit généralement de newsletters, de promotions ou de mises à jour de la part d'entreprises avec lesquelles le destinataire a déjà interagi.
D'autre part, le spam se compose d'e-mails non sollicités et souvent malveillants envoyés sans le consentement du destinataire. Les e-mails de spam sont généralement distribués en masse et peuvent contenir des escroqueries, des tentatives de phishing ou des publicités non désirées.
La principale différence entre le graymail et le spam est que le graymail était autrefois bienvenu mais peut maintenant sembler encombrant, tandis que le spam est entièrement non désiré dès le départ.