Pourquoi appelle-t-on vraiment cela du « spam » ? La drole et veridique histoire derriere ce mot

Vous le supprimez chaque jour. Votre pouce a appris a le balayer sans meme lire l'expediteur. Mais vous etes-vous deja demande pourquoi on appelle le courrier indesirable du « spam » — et pas, disons, « rebut », « ordure » ou « Brian » ? La reponse implique une boite d'epaule de porc de 1937, une troupe de comediens britanniques, un choeur de Vikings chantants et un marketeur de 1978 qui, encore aujourd'hui, ne regrette absolument rien. Prenez un cafe. Celle-ci est amusante.

Tout a commence avec une boite de viande

En 1937, l'entreprise Hormel Foods a lance un produit a base de porc precuit, en conserve, baptise SPAM. Le nom (peut-etre une contraction de « spiced ham », du jambon epice, meme si Hormel est toujours reste evasif a ce sujet) est devenu un incontournable des foyers, surtout pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu'il fut expedie aux soldats par millions de boites. Le SPAM etait partout. Il etait bon marche, il etait inevitable, et il s'invitait a chaque repas, que vous le vouliez ou non.

Retenez bien cette derniere partie — partout, inevitable, que vous le vouliez ou non. C'est ce qui compte.

Puis sont arrives les Vikings

Avancons jusqu'en 1970. Le groupe comique britannique Monty Python a diffuse un sketch desormais legendaire, situe dans un cafe graisseux ou chaque plat du menu contient du Spam. « Spam, oeufs, saucisse et Spam. » « Spam, Spam, Spam, oeuf et Spam. » Une cliente supplie qu'on lui serve quelque chose — n'importe quoi — sans Spam, et on lui repond essentiellement : tant pis pour vous. Pendant ce temps, un groupe de Vikings casques dans un coin se met a entonner « Spam, Spam, magnifique Spam, merveilleux Spam », de plus en plus fort, jusqu'a ce que le mot couvre entierement la conversation.

Et voila. Un flot insense du meme mot, repete sans fin, ensevelissant tout ce qui est utile en dessous. Ca vous rappelle quelque chose ?

Comment la viande est devenue une metaphore

Dans les annees 1980 et au debut des annees 1990, alors que les gens se reunissaient dans les premieres communautes en ligne — salons de discussion, forums, groupes Usenet — un probleme familier est apparu. Quelqu'un inondait une discussion du meme message encore et encore, noyant la vraie conversation. Les geeks de l'epoque, biberonnes aux Monty Python, ont opte pour le mot evident : ils spammaient le canal.

Le nom est reste parce qu'il etait parfait. Tout comme dans le sketch, le spam est repetitif, indesirable et impossible a fuir — il enterre les messages qui vous tiennent vraiment a coeur. Lorsque le courriel publicitaire en masse non sollicite est devenu un fleau a la fin des annees 1990, « spam » etait deja le mot utilise par tous. Hormel, a son honneur, a fait preuve d'un humour remarquable en voyant son produit devenir un synonyme mondial de detritus numerique.

Mais le tout premier email spam est arrive plus tot — et quelqu'un en est encore fier

Voici le rebondissement. Le premier veritable email spam est anterieur a l'application du mot lui-meme. Le 3 mai 1978, un marketeur nomme Gary Thuerk, qui travaillait pour la Digital Equipment Corporation, a envoye un email promotionnel non sollicite a environ 400 personnes sur ARPANET (l'internet des debuts) pour vanter une nouvelle gamme d'ordinateurs. N'ayant pas d'outil d'envoi, il aurait, dit-on, tape les destinataires a la main jusqu'a ce que le champ d'adresse deborde.

Les gens etaient furieux. Cela a provoque un petit tolle. Et Gary Thuerk — aujourd'hui affectueusement (ou non) surnomme le « Pere du Spam » — passe les decennies depuis a soutenir que ce fut un succes retentissant, affirmant que l'envoi a genere quelque chose comme 13 millions de dollars de ventes. Que ce chiffre soit reel ou relève du folklore marketing, il a lance quelque chose qui represente aujourd'hui la majorite de tout le trafic email de la planete.

La lecon cachee dans la blague

Voici la partie reellement utile, car cette histoire est aussi une definition parfaite de ce qu'il ne faut pas faire. Le spam a gagne son nom en etant trois choses : indesirable, repetitif et envoye a des gens qui n'avaient rien demande. Ce qui signifie que la recette pour ne pas etre du spam est tout simplement l'inverse :

Vous voulez éviter que vos emails soient traités comme de la pâtée en boîte ? Le SMTP de Mailpro garde votre réputation d’expéditeur propre pour atteindre la boîte de réception, pas les spams.

• Obtenez le consentement. La plus grande frontiere entre le « marketing » et le « spam » est de savoir si la personne a accepte d'avoir de vos nouvelles. C'est pourquoi l'inscription confirmee en double opt-in est essentielle, et pourquoi vous ne devriez jamais acheter de liste d'emails — les contacts achetes n'ont jamais demande a vous lire, ce qui est la definition meme du mot interdit.
• Soyez pertinent, pas repetitif. Les Vikings n'ont chante qu'un seul mot, indefiniment. Ne soyez pas les Vikings. Envoyez des choses que les gens veulent vraiment.
• Surveillez vos mots. Meme les expediteurs legitimes se font filtrer parce qu'ils sonnent comme du spam. Il vaut la peine de savoir quels mots declencheurs de spam eviter et comment raisonne le filtre anti-spam de Gmail.
• Meritez votre place dans la boite de reception. Les filtres modernes recompensent les expediteurs a bonne reputation et aux habitudes saines. Notre guide de la delivrabilite et nos conseils pour passer les controles anti-spam sont un bon point de depart, et une plateforme dotee d'un veritable outillage anti-spam fait une grande partie du travail a votre place.

Pour un peu plus de contexte sur la facon dont on est passe d'un envoi sur ARPANET en 1978 a la boite de reception que vous connaissez aujourd'hui, notre courte histoire de l'email est une lecture complementaire amusante. Et si vos messages parfaitement legitimes finissent quand meme par atterrir dans le dossier spam, c'est un probleme qui vaut la peine d'etre regle — parce qu'etre pris pour un Viking chantant n'a vraiment rien de plaisant.

Envoyez des choses que les gens sont reellement contents de recevoir

Toute la morale de l'histoire du spam, c'est qu'un bon email marketing est l'oppose du spam : desire, pertinent et envoye avec consentement. Mailpro est concu exactement autour de cela — des listes basees sur le consentement, une delivrabilite propre et un respect a la suisse pour les boites de reception de vos abonnes. Creez votre compte Mailpro gratuit et envoyez des emails que les gens sont heureux d'ouvrir, ou jetez un oeil aux offres pour trouver celle qui vous convient.

Questions frequentes

Pourquoi le courrier indesirable est-il appele spam ?

Le terme vient d'un sketch des Monty Python de 1970 dans lequel le mot « Spam » (la viande en conserve) est repete sans fin jusqu'a couvrir toute autre conversation. Les premiers internautes ont adopte « spam » pour decrire les messages repetitifs et indesirables qui enterrent le vrai contenu — et le nom est reste pour le courrier indesirable.

Quel a ete le premier email spam ?

Il a ete envoye le 3 mai 1978 par Gary Thuerk, un marketeur de la Digital Equipment Corporation, a environ 400 utilisateurs d'ARPANET pour faire la promotion d'ordinateurs. Il est largement considere comme le premier email publicitaire en masse non sollicite, ce qui a valu a Thuerk le surnom de « Pere du Spam ».

Le SPAM (la viande) a-t-il un lien avec le spam (l'email) ?

Oui, indirectement. Le terme email descend du sketch des Monty Python, lui-meme inspire du produit de viande en conserve Hormel appele SPAM, introduit en 1937. La viande est venue en premier ; la metaphore est venue ensuite.

Comment empecher mes emails d'etre traites comme du spam ?

N'ecrivez qu'aux personnes qui ont consenti, gardez votre liste propre, evitez le vocabulaire declencheur de spam et entretenez une bonne reputation d'expediteur. Utiliser une plateforme d'emailing dediee, avec delivrabilite et fonctions anti-spam integrees, rend tout cela bien plus simple que d'envoyer depuis une boite de reception ordinaire.